Quando prenoti un volo low cost, capire la distinzione bagaglio a mano vs borsa piccola è il primo passo per non pagare extra al gate. In questa guida ti spiego in modo pratico la differenza tra l’oggetto personale gratuito (la “borsa piccola” da mettere sotto il sedile) e il vero trolley da cabina, con misure, dove vanno riposti a bordo e cosa è davvero incluso nel prezzo.
| Caratteristica | Borsa piccola (oggetto personale) | Trolley da cabina |
| Misure tipiche | 40×30×20 cm circa | 55×40×20 cm circa |
| Dove va riposto | Sotto il sedile davanti a te | Nella cappelliera |
| Costo | Gratis (quasi sempre) | Spesso a pagamento |
Cos’è il bagaglio a mano
Con “bagaglio a mano” in senso ampio si intende tutto ciò che porti con te in cabina, senza imbarcarlo in stiva. Nel linguaggio delle compagnie aeree, però, il termine indica spesso il collo più grande: il classico trolley o la borsa capiente da sistemare nella cappelliera sopra i sedili.
È proprio qui che nasce la confusione nel confronto bagaglio a mano vs borsa piccola. Le low cost distinguono nettamente i due tipi: l’oggetto personale è un bagaglio piccolo (come una borsa o uno zaino) che deve stare sotto il sedile davanti a te, mentre il bagaglio a mano è quello più grande che va riposto nella cappelliera (solitamente un trolley o una borsa di dimensioni maggiori).
Questa distinzione è importante perché, con le tariffe base, molte compagnie includono gratis solo il collo piccolo, mentre per quello grande chiedono un supplemento.
Il trolley da cabina
Il trolley da cabina è la valigia rigida o semirigida con ruote e maniglia telescopica, pensata per occupare la cappelliera. Le misure standard nel settore si aggirano intorno ai 55×40×20 cm, con un peso tipico tra 7 e 10 kg. In generale, il limite più comune per il trolley da cabina è tra 7 e 10 kg, ma alcune compagnie consentono pesi più alti, mentre altre non indicano un limite preciso.
Su Ryanair, ad esempio, è permessa gratuitamente solo una borsa piccola di 40×30×20 cm da sistemare sotto il sedile; per portare un trolley in cabina (55×40×20 cm, max 10 kg) serve il pacchetto Priority, che nel 2026 costa tra 6 e 36 euro a tratta.
Se viaggi spesso con il trolley, può valere la pena valutare le diverse opzioni per scegliere il modello giusto: dai un’occhiata alla mia guida sui migliori trolley da cabina 55×40×20 e al confronto tra zaino o trolley.
Cos’è la borsa piccola
La borsa piccola è l’oggetto personale: lo trovi indicato anche come “borsa”, “zainetto”, “custodia per laptop” o, in inglese, underseat. Nella tariffa base, senza alcun sovraprezzo sul biglietto, si può portare in cabina solo uno zaino o una borsa piccola: non più il classico trolley da cabina ma una borsa dalle dimensioni ridotte, da porre sotto il sedile, ed è per questo chiamata underseat.
È la tipologia di bagaglio gratuito per eccellenza. La borsa personale è solitamente uno zaino piccolo, una borsa da donna, una tracolla o una custodia per computer da sistemare sotto il sedile. Proprio perché va incastrata in uno spazio limitato, lo spessore conta molto: meglio modelli morbidi e poco strutturati che rigidi e ingombranti.
L’oggetto personale sotto il sedile
Le misure dell’oggetto personale variano leggermente tra le compagnie, ma il riferimento più diffuso è 40×30×20 cm. Con Ryanair, i passeggeri possono portare a bordo gratuitamente una piccola borsa da riporre sotto il sedile con dimensioni massime di 40x30x20 cm. Lo stesso formato è accettato anche da altri vettori: un bagaglio di 40x30x20 fa guadagnare un po’ di spazio ed è accettato anche su easyJet, Wizz, Transavia e Vueling.
easyJet è invece più generosa: tutti i passeggeri possono portare a bordo un bagaglio a mano piccolo gratuito, da sistemare sotto il sedile davanti, con dimensioni massime 45x36x20 cm comprese maniglie e ruote, e peso massimo consentito di 15 kg.
Per trovare il modello giusto per ciascuna compagnia, ti consiglio le mie guide ai migliori zaini 40×30×20 e alle borse da cabina sotto il sedile.
Misure a confronto
Vediamo subito le misure più comuni delle principali low cost, distinguendo l’oggetto personale gratuito dal trolley da cabina.
| Borsa piccola (gratis) | Trolley da cabina | |
|---|---|---|
| Ryanair | 40×30×20 cm | 55×40×20 cm, max 10 kg (con Priority) |
| easyJet | 45×36×20 cm, max 15 kg | 56×45×25 cm (tariffe superiori) |
| Wizz Air | 40×30×20 cm | 55×40×23 cm (con Wizz Priority) |
| Vueling | 40×30×20 cm | 55×40×20 cm, max 10 kg |
Come vedi, Wizz Air consente con la tariffa base di portare gratuitamente un bagaglio a mano di massimo 40 x 30 x 20 cm, e con l’opzione Wizz Priority puoi aggiungere un trolley (max 55 x 40 x 23 cm). Su Vueling, invece, solo l’effetto personale da 40×30×20 cm è incluso nel biglietto base; il trolley si acquista a parte.
Trovi tutti i dati aggiornati nella mia tabella misure bagaglio a mano per compagnia e nelle schede dedicate a Ryanair, easyJet, Wizz Air e Vueling.
Dove vanno riposti a bordo
Qui sta la differenza più pratica tra borsa piccola e trolley, ed è anche il motivo per cui le compagnie applicano regole diverse.
- La borsa piccola va sotto il sedile davanti a te: per questo deve avere misure contenute e soprattutto poco spessore.
- Il trolley da cabina va nella cappelliera sopra i sedili: occupa più spazio condiviso, ed è il motivo per cui spesso è a pagamento.
Lo spazio nelle cappelliere è limitato e le compagnie lo gestiscono come una risorsa “premium”. Per questo le low cost mirano a evitare sovraffollamenti nelle cappelliere e a migliorare l’esperienza di imbarco, riservando il posto in alto a chi acquista la priorità o una tariffa superiore.
Cosa è gratis e cosa si paga
La regola generale oggi è semplice: la borsa piccola è quasi sempre inclusa, mentre il trolley spesso si paga.
Attenzione: superare le misure costa caro. Se il bagaglio a mano supera le dimensioni consentite, spesso dovrai pagare un costo aggiuntivo di 45–60 € per il bagaglio da stiva, e con alcune compagnie low cost questo può arrivare anche a 85 €.
C’è però una novità importante in arrivo dall’Europa. Le nuove linee guida europee stabiliscono il diritto di portare a bordo gratuitamente un oggetto personale, come una borsa, uno zaino o un computer portatile, da posizionare sotto il sedile anteriore, e un bagaglio a mano standard con peso massimo non superiore ai 7 kg e dimensioni complessive che non devono superare i 100 cm. Tuttavia, occorre prudenza: il voto finale del Parlamento Europeo è previsto per luglio 2026 e le nuove regole entreranno in vigore dalla seconda metà del 2027.
In più, c’è un’eccezione: la riforma riconosce il diritto di portare gratuitamente a bordo un effetto personale da collocare sotto il sedile, ma non impone la gratuità generalizzata del trolley destinato alla cappelliera, e le compagnie potranno continuare a vendere una tariffa base che non comprende questo secondo bagaglio e a chiedere un supplemento per trasportarlo. Approfondisco tutto nella guida sulle nuove regole UE sul bagaglio a mano.
Tabella riepilogo e casi pratici
Ecco un riepilogo finale che mette a fuoco la differenza pratica tra i due bagagli, con il caso d’uso tipico.
| Borsa piccola | Trolley da cabina | |
|---|---|---|
| Misura | ~40×30×20 cm | ~55×40×20 cm |
| Posizione | Sotto il sedile | Cappelliera |
| Costo | Gratis | Spesso a pagamento |
| Ideale per | Viaggi di 1-2 giorni | Soggiorni di 3-7 giorni |
| Tipologia | Zaino, borsa, tracolla | Valigia con ruote |
Qualche caso pratico per orientarti:
- Weekend in città: con uno zaino 40×30×20 cm a norma viaggi gratis su quasi tutte le low cost e metti tutto sotto il sedile.
- Una settimana di vacanza: conviene il trolley da cabina, valutando se acquistare la priorità o scegliere una compagnia che lo include (come ITA Airways).
- Viaggio di lavoro con PC: attenzione, perché su Ryanair zaino più borsa porta-PC contano come due colli e richiedono l’opzione Priority e 2 bagagli a mano.
